５巻からクリスマス話

　ずっと書きたかったネタです。
　クリスマスはとうに過ぎておりますが……ご容赦くださいm(_ _)m





　鉄兵くんが寝た頃を見計らって、そっと襖を開ける。
　よく寝ているようだけれど、念のため声を潜めて手招きをした。
「文乃さん、文乃さん」

　文乃さんは顔に「？」を浮かべながら、自分の部屋に招き入れた。
　文乃さんを座らせて自分も向かいに座って――

「どうしてもダメですか？　サンタビキニ」

　――サンタビキニを出してみた。

「着ねーよ！」
「そうですか……」

　かぶせ気味の返事はやはり「Ｎｏ」で――当たり前か。
　まあ、本題は別のところにあるんだけど。

「わざわざ呼び出してそんな話？　だったらあたしもう寝る……」
「待って待って。さっきのは冗談。――鉄兵くんのクリスマスプレゼントを相談したくて」
「……え？」

　立ち上がりかけた文乃さんを慌てて制して、再び座ってもらう。

「文乃さんもアルバイトしたお金でプレゼント用意するでしょう？　かぶっちゃわないようにしないとね。
やっぱりリーゼントくんのおもちゃかな。けど、本が好きだから絵本も喜んでくれそうだよね。文乃さん、鉄兵くんから何か聞いてる？　――文乃さん？」

　文乃さんはうつむいて、肩を震わせている。

「――龍せんせいが言ってた。鉄兵、保育園で『サンタさんへのお願い』に『３人でずっと暮らせるように』って書いたんだって。何か欲しい物はないか聞いたら、まーくんとブンちゃんって答えたんだって。
　……クリスマスって言うより、七夕みたいだよね！」

　――上げた文乃さんの顔は、泣き笑いになっていた。

「文乃さん」
「去年は何も買ってあげられなくて……当然サンタさんも……鉄兵、あんなに良い子なのに……っ」

　文乃さんの目に、涙が溢れる。
　――たまらず、ぎゅっと抱きしめた。

「文乃さん、たくさんプレゼントを買おう。
　サンタさんから、去年と今年の分で２つ。２５日の交換用にも、僕からと文乃さんからで２つ。
　ね？」
「せんせ……ありがと……」

　文乃さんも僕を抱きしめてくれる。

　――よみがえる、子どもの頃の記憶。
　街中や友達の家のように飾りつけられることのない我が家、そして――いくら待っても来ないサンタクロース。

　鉄兵くんにそんな思いはさせたくない。それは、文乃さんも同じだろう。
　けれど、昨年の状況はクリスマスどころではなくて――それでも文乃さんは自分を責めてしまう。

「今年のクリスマスは盛大にしましょう」
　――去年のクリスマスを補って余りあるぐらいに。

「――うん。でも、やりすぎはダメだよ。もうツリーの飾りは十分だし、ケーキも１個で良いからね」
「はーい。文乃さんはしっかり者の奥さまですね☆」
「な……っ。それから、サンタビキニは着ないからね！」
「うーん、仕方ない。それじゃ、別の衣装を考えないと」
「ほっ、ほどほどにしてよ」
「ほどほどかー、うーん」
「そこ、悩むとこなの！？」