ポニーテールとシ/ュ/シ/ュ

　ここのところ、可奈は想のマンションに来てはＤＶＤを観ている。
「ポニーテール……風の中～♪　……っと、こうか。あれ、逆だ」

　ＤＶＤで流れているのは、南の島の砂浜で踊る水着姿の少女たち。
　可奈は、それを練習をしているのだ。

　巷で人気のアイドルグループらしいが、当然、想にはわからない。

「ちょっと休憩～」
　可奈がそう言ってソファに座り込んだので、想は飲み物を出しながら聞いてみた。
「どうしてその曲をコピーしてるんですか？」
　可奈は飲み物を受け取って「ありがとう」と言ってから、理由を説明する。
「今度の『３年生を送る会』の余興なの。髪がショートの子は歌担当で、髪が長い子はポニーテールして踊るんだよ」
「えっ、まさか水着で！？」
　可奈が画面を指差すから思わずそう言うと、一瞬驚いた顔を見せ、その後けらけら笑った。

「んなわけないじゃん！　３月の道場だよ？　寒くて踊るどころじゃないよ。制服か道着じゃない？」
「寒くてって……」
　――そういう問題じゃないと思うのだが。

　と、可奈の携帯電話が鳴った。

「はいはーい。どしたの？　曲？　今も練習してたよ。うん、だいぶ覚えた。
　――衣装？　制服か道着でしょ？　ええっ！？　いやでも、それはちょっと。
　わかるけどさあ……」

　珍しく、可奈の歯切れが悪い。
　可奈は、電話の応対をしながら想をちらりと見た。

「と、とにかく、明日のミーティングで相談しようよ。ね？　じゃあ、明日ね。バイバイ」

　そう言って、可奈は電話を切った。

　可奈の受け答えの返事からして――。
　想はため息混じりに「尋問」を始めた。

「剣道部の方ですか？」
「あーうん、そう」
「――その曲の、衣装の相談のようでしたね？」
「……うん。――水着で踊ろうなんて言い出して」

　やっぱり。
　想は大きく息を吐いた。

「余興が先輩にウケたら、夏の合宿にカンパしてもらえるんだよね。それで張り切っちゃってるみたいで」
「…………」
「あ、でも、まだ決定じゃないよ。明日のミーティングで話し合うことになったから」
「…………」
「通るわけないって。私も反対するしさ」
「…………」
「もーっ！　何なの！」

　頬杖をついて無言のまま可奈を見る。
　可奈は視線に耐えかねたように机を叩いて立ち上がった。
「言いたいことがあるなら言ったらいいじゃん！」

「別に」
　想は姿勢はそのままにそっぽを向いた。
「剣道部の行事ですから、僕が口を出すことではありませんし」

「だったらじっと見るのやめてよ」
「わかりました」

　想はそう言って、いつもの席に戻り、パソコンを操作を再開した。

「……何よ」
「何ですか？」
「どうして何も言わないの」
「言うべきことがないからですが？」
「――もういいっ！」

　そっけなく返すと、可奈はクッションを投げて拗ねてしまった。


　しばらくパソコンに向かう――が、こちらを見ている可奈がずっと目の端に映っている。
　前触れなしにパソコンから目を移すと、不意をつかれた可奈と目が合った。
　
「何ですか？」
「――何が？」
「どうしてこちらを見るんです？」
「別にっ」
　今度は可奈がそっぽを向いた。
「そうですか」

　視線をパソコンに戻す。
　そして、目の端にはこちらを見ている可奈が映る。

「水原さん。僕に言うことがあるんじゃないですか？」
「何を言うのよ」
「さあ、何でしょう」

　想はパソコンのモニターから目を離さない。
　目の端から可奈が消えた。と思ったら、隣に来ていた。

「水原さん？」
「……っ。水着を着なくていいように、協力してクダサイ」

　悔しそうな様が可愛い、なんて思ってしまう。

「水着で踊りたくないのは、寒いから、ですか？」
「そ、そうだよ。風邪ひいちゃったら、しばらく燈馬君のご飯も作れなくなるでしょ？　そうなったら困るよね？」
「それなら、ヒーターで道場を暖めておいたらいいんじゃないですか？　春休みだったら、学校の備品も使ってないでしょうから充分な数が集まるでしょう」
「そうじゃなくて！」
「違うんですか？」

　座ったまま、可奈を見上げる。
「本当の理由を言ったら、衣装が制服になる方法を教えてあげます」

「～～～～～燈馬君のイジワルっ！」

　真っ赤になる可奈に少し笑って、想は次の言葉を待った。


□あとがき□
　某人気アイドルの曲をモチーフに。タイトルにスラッシュを入れるという暴挙（念のために、ね）。
　ＰＶ見るたびに「可奈ちゃんがいそうだ」と思ってしまう（笑）。