Word－可奈編－

「水原警部は理由なく人を疑いません」
　――燈馬君からこの言葉を聞くのは２度目だ。
　燈馬君はいつも、父さんと、そして私を助けてくれる。


　私の父さんは刑事だ。
　それは誇りに思っているけれど、小さい頃はずいぶん嫌味を言われたっけな。
　ちょっとケンカすると「刑事の娘が暴力ふるっていいのか」とか、事件が報道されると「早く犯人捕まえろ」とかさ。
　ま、そんなことを言われて黙っている性格でもないんだけど。


　燈馬君と出会ってから、父さんの仕事が身近になった。
　今までは、どんな事件に関わっているとか少し話を聞くだけだったのが、実際に事件に関わるようにもなったりして。
　燈馬君はバカだけど、途方もなく頭がいい。
　父さんが犯人を間違えたときや捜査に行き詰ったとき、何度も助けてもらった。
　他の人だったら「警察は何やってんだ」と言われても仕方がないことなのに、燈馬君からそんな言葉は聞いたことがない。
　逆に、父さんや私を信用してくれていると思う。
　それが、何だかとても嬉しい。


　ＨＲで、進路希望の用紙が配られた。
　それをもとに、三者面談を行うという。
　進路か……まだ具体的に決めてはいないけど、何となく、刑事とか体育の先生とか向いてるのかな、なんて思ったりする。
　大学に進学することになるだろうけど、私の学力じゃ受験が大変なのは目に見えているから、スポーツ推薦が取れたらいいな。
　部活、頑張らなきゃな。
　――そういえば、燈馬君は、高校を卒業したらどうするんだろう？　……アメリカに帰っちゃうのかな……？


　放課後。
　燈馬君に進路はどうするのか聞いてみた。
　すると、まだ決めてないとの返事。
　じゃあ、まだアメリカに帰ると決まったわけじゃないんだ。良かった。
　――ん？　良かった？　何で？
　自分の中の不思議な感情に驚いていると、燈馬君から進路をどうするのか聞かれた。
　刑事か先生を考えていると答えて――そうだ！　燈馬君も先生になったらいいじゃん！
　そう言うと、燈馬君は目を真ん丸にした。
　そんなにびっくりすることかな？　向いてると思うんだけど。
　文句言ってばっかりの私にもちゃんと勉強教えてくれるし、難しい話もわかりやすいように説明してくれるし。
　わからないことの方が多いけど、それは私の頭の容量の問題だと思う――って、何を言わせるのよ。
　そしたら、教員免許がないとか何とか言ってる。
　燈馬君は勉強はできるのに、バカだと思うのはこういうところだ。
　なければ取ればいいでしょ。
　日本の大学に進学したら、卒業しても日本に留まることが確定するわけだし。
　一緒の大学は無理だろうけどね。
　スポーツ推薦を考えていると言った私に、返ってきた答えは
「推薦だと、テストが赤点でも大丈夫なんですか？」
　――ドコッ！
　――燈馬君のおバカなところがもう１つ。一言多い！


　その日、燈馬君を夕食に招待した。
　変な遠慮をするから、代わりに宿題を教えてもらうことにして。
　ほんっとーに教えてくれるだけで、やってくれないところがケチなんだけどね！
　それ以来、テスト期間以外にも勉強を教えてもらうことが増えた。
　場所は、私の家だったり、燈馬くんのマンションだったり、図書館だったり。
　成績も少しずつだけど上がってきた。
　やっぱり、先生向いてるよ！
　今度、進路の話が出たら、もう１度勧めてみよう。
　そんなことを思いながら、宿題のノートを閉じた。


□あとがき□
　可奈ちゃん大丈夫、あなたが日本にいる限り、燈馬君は日本を出ません！（注：あくまでもはるき設定です）

　いつの間にか－想編－の可奈ちゃんｖｅｒに…「対になってるけど違う話」を書いていたはずなのにな。