スケッチ

　燈馬君は、変わらず油絵にハマっているみたいだ。
　私が部活で遅くなるときは屋上で過ごして昇降口で待ち合わせ、が多かったのに、最近は美術室にいたり、校庭に出てあれこれ写生したりしている。
　時間を忘れて描いてるみたい。
　少しは体動かした方がいいと思うんだけどねー。
　ま、夢中になれることがあるってのは、いいことか。


「燈馬君、お待たせ！」
　帰り支度をして美術室のドアを開けると、案の定、燈馬君がカンバスに向かっていた。
　ただ１つ、いつもと違うこと……私の知らない、女の子がいた。
「あ、水原さん、お疲れ様です。今、道具片付けますね」
　笑顔を見せてくれる燈馬君。
「あ……うん」
　そうだよ、ここは美術室なんだから。
　他の人がいたって当たり前のことじゃん。
「お待たせしました。帰りましょうか」
　道具などを片付け終わった燈馬君は、戸口で振り返った。
「お先に。また明日」
　驚いた私の眼に、嬉しそうに頷く少女が映った。


　帰り道。
　燈馬君は、右手にカバンと、スケッチブックを持っている。
　ふと、最近は何を描いているのか興味が沸いた。
「ね、スケッチブック見せてよ」
「え。まだあんまり上手くないので、ちょっと……」
「えー、ダメなの？」
　ダメだと言われると見たくなるのが人情ってもんじゃない？
　一旦は諦めたフリをして、「えいっ」とスケッチブックを奪い取った。
　慌てて燈馬君が取り返そうとするけど、ふふん、私に運動神経で勝てると思ってるの？
　燈馬君が取り返すことを諦めたのを見て、スケッチブックを開く。
　どれどれ。
　最初のうちはフルーツや置物なんかの静物、それが石膏像になって、やがてグラウンドでやってる部活の様子になって。
　単体だったものに背景もついたりして、上達ぶりがよくわかる。
　もともと素質があったのか、それとも頭がいい分コツをつかむのが早いのか。
　へー、なかなか上手いじゃん。
　ペラペラとページをめくっていた手がふと止まった。
　……さっきの子だ。
　慌てて次のページをめくる。
　――次も。その次も。
　カンバスに向かっているところや、窓辺にもたれて外を見ているところ、これは……話しているところ？
　……何気ない表情まで描いてるんだ。
　それ以上見たくなくて、スケッチブックを閉じる。
　燈馬君に返しながら何気なくを装って聞いてみた。
「さっきの、美術室にいた子、誰？　友達？」
　うう、顔がひきつる。
「違うクラスの人なんですが、体が弱くて休みがちなんだそうです。美術は出席日数が足りなくて課題が出ているとかで、最近、美術室でよく会うんですよ」
「……へえ」
　そんなことぐらいでアンタから挨拶するほど仲良くなったわけ？
　今までだったら、いてもいなくても関わんなかったでしょ。
　ましてや、絵を描くなんて。
「水原さん、どうしました？　顔がコワイですよ」
　――どかっ！
　「コワイ」って何よ！
　燈馬君が涙を浮かべているけど、そんなの知らない！
「急に機嫌が悪くなりましたね……。あ、水原さん」
「何よっ！」
「アイス、食べませんか？」
　燈馬君の指差す方を見ると、公園にアイスのパラソルが出ている。
「おごりますよ」
　その邪気のない笑顔に力が抜けた。
「……食べる」
「じゃ、ちょっと待っててくださいね」
　そう言って、パラソルへ走っていく。
　表情や動きが、何だか犬っぽい。こんな燈馬君、久しぶりに見た気がする。
「はい、水原さん」
　――あ、私の好きなバニラだ。
　燈馬君はチョコを食べてる。
「機嫌、直りましたか？」
　アイスに釣られたと思われるのもシャクだなあ。
　そう思って黙っていると、燈馬君が顔を覗き込んでくる。
「まだダメですか」
　じゃあ次は、なんてぶつぶつ言ってる。
　――何かおっかしいの。燈馬君が、私の機嫌を直そうとしてくれてる。
「今度、モデルしてあげよっか」
「いえ、それは」
　……何ですって？
　せっかく気を良くしてたのに、またムカっ腹が立ってきた。
　私の顔が変わったのに気づいたのか、燈馬君が慌てたように言う。
「あ、そうじゃなくて！　その……人物画はまだ練習中なもので……もっと上手くなったら水原さんを描きたいなと」
　とっさに上手い嘘ついてんじゃないわよ。
　燈馬君を睨むと、うわ、首まで真っ赤っか！
　面白くて、耳をひっぱってみた。
「そうなの？」
「いずれお願いしようと思っていたのに……どうしてあなたはそう……」
　さらに赤くなって文句言ってる。
　ふふーん、そんな顔で何言ったって、怖くないもん。
　――そっか。あの子の絵は、練習のために描いてたんだ。なーんだ。
　本当は、あの子と２人きりになるのもあの子を描くのもやめて欲しいけど、そんなこと言える仲じゃないしね。
　今回は「私を描くため」ってことで、カンベンしといてあげるわ。
　ね？　燈馬君。

「水原さん！　耳、痛いです！」


□あとがき□
　この２人、これでホントにつき合ってないんでしょうか（お前、自分で書いといて）。
　先日のブログで女性のお尻（しかも裸）のことを書いたのですが、そこから思いついたネタです（笑）。
　さすがにヌードなんて有り得ないだろうけど、燈馬君が女の子を描いてるよ、可奈ちゃんヤキモチ妬いちゃえって。
　ところで、咲坂高校には美術部ってないんですかねえ。
　あってもクラブに所属しない方が燈馬君らしい気もしますが。