９巻 龍せんせいの反省

　ブンちゃんたちの勉強合宿に乱入した帰り道。
　無事に見つかった鉄兵を車に乗せて、オレは珍しく落ち込みモードに入っていた。

　不注意で鉄兵を危険な目に合わせたのは、これで２度目……いや、３度目？
　いくらプライベートとはいえ、保育士なのにイカンだろう……。

　鉄兵に何事もなくて良かった。

　
　それにしても。

　ブンちゃんは出来たコだなー。

　今日のことも、目を離したオレが悪いのに、第一声が「迷惑かけてごめんなさい！」だもんな。
　怒るまーくんからもかばってくれて。

　自分のことを棚上げして保育園にクレームつけてくるモンスターなんちゃらまがいのおかーさま方を相手にする身としては、新鮮つーか心にしみるっつーか。

　信号が赤になったので、ブレーキをかけてハンドルに凭れた。
「……あれはまーくんじゃなくてもホレるよなー」

　…………。

「龍せんせい、しんごうかわったよー」
「おっと」

　ふと我に返って、アクセルを踏む。

　…………。

　――あれ。今の、言葉に出て……た？

　嫌～な汗が背中を流れた、気がした。

「て……鉄兵？　オレ、今、何か言った？」
「なにが？」

　――ほっ。心の中の呟きだけだったみたいだ。
　いや、本当にブンちゃんにホレたわけじゃないけど、冗談でもそんなことを言おうもんなら……。
　………………下手したら沈められちゃうかもしんない………………。
　考えるだけでオソロシイ；

「龍せんせい」
「どした？」
「ホレるって、なにー？」

　――ぶっ！

「鉄兵」
「なあに？」
「何でも好きなモン買ってやるから、今の言葉は忘れろ。なっ？
　何が欲しい？　オモチャ屋に寄るか？　それともケーキか？　両方でも良いぞ！」

　――何としてでも、鉄兵の口をふさがねば。
　オレの命がアブない！